Elle vivait sans domicile, mais elle ne demandait pas d’argent. Elle tenait une note et demandait aux gens de la lire. Après 16 ans, quelqu’un s’est enfin arrêté pour la lire, et tout a changé. Voici ce que disait la note :
Une femme de 80 ans nommée Wanda Ritter a une histoire émouvante à partager avec le monde, et elle a une fin heureuse.
Cela fait 16 ans que Wanda n’a pas dormi dans son propre lit à la maison. Beaucoup pensaient qu’elle était folle car elle répétait sans cesse que “le gouvernement lui doit 100 000 dollars”. Elle le répétait chaque jour. Elle portait une valise remplie de papiers et de chèques impayés, mais personne ne faisait attention. Les gens supposaient qu’elle n’était qu’une autre personne ayant des problèmes de santé mentale.
Wanda travaillait autrefois comme serrurière et était mère de quatre enfants. Dans les rues de Washington, elle ne cessait d’insister sur le fait que le système de sécurité sociale lui devait beaucoup d’argent.
“J’ai pensé à me débarrasser de mes documents”, a-t-elle dit. “Je me disais que si je faisais quelque chose de stupide, les gens penseraient que je suis folle.”
Mais tout a changé quand Julie Turner, une travailleuse sociale de 56 ans, a entendu son histoire et s’est intéressée à son cas. Lorsqu’elle a examiné les documents, elle n’en croyait pas ses yeux.
Wanda avait besoin d’aide financière, pas de soutien en santé mentale. Turner a souligné que le gouvernement lui devait en réalité 100 000 dollars.
Cependant, comment Wanda a-t-elle compris le problème ?
Wanda a commencé à recevoir des chèques allant de 300 à 900 dollars chaque mois. Elle ne les encaissait pas parce qu’elle croyait qu’il y avait quelque chose qui n’allait pas avec eux. Au lieu de cela, elle les renvoyait. Cependant, Ritter a appelé les services de sécurité sociale pour enquêter sur la question.
“Si je les avais encaissés et prétendu qu’il y avait une erreur, qui m’aurait cru ?”, a déclaré Ritter aux journalistes locaux. Elle croit que dès qu’elle aura résolu son cas, elle pourra le régler.
Avec l’aide de la travailleuse sociale bienveillante Julie Turner, Ritter a trouvé un appartement à 500 dollars.
Une semaine après que la nouvelle soit devenue largement connue, Ritter a reçu son premier chèque de 1 644 dollars de la sécurité sociale.