La plupart d’entre nous s’imaginent vivre la vieillesse de façon très « classique » : peut-être s’imagine-t-on assis dans son fauteuil à la maison, avec la retraite tant attendue et une série de journées tranquilles passées à faire nos corvées, à participer à un groupe à jouer aux cartes ou rejoindre un club de quilles. Une dame, cependant, a choisi un style de vie résolument plus “aventureux”. Après avoir été veuve en 1997, une femme de Floride a décidé d’honorer les souhaits de son défunt mari et de vivre éternellement en mer. Il a vendu tous ses biens et a choisi de passer sa vieillesse sur un bateau de croisière.
Lee Wachtstetter – ou simplement connue sous le nom de Mama Lee – a travaillé comme infirmière pendant des décennies. Un jour, elle rencontre Mason Wachtstetter sur une plage d’Hollywood et ils tombent amoureux. Le couple avait quatre beaux enfants avec qui ils aimaient passer du temps ensemble. C’est Mason qui a présenté Mom Lee à la croisière. Avant de mourir, Mason a demandé à Mom Lee de ne jamais cesser de partir en mer et elle lui a promis. Ainsi, à 86 ans, Mama Lee a vendu sa maison de cinq chambres à Fort Lauderdale, en Floride, aux États-Unis, et a emménagé dans une cabine sur un bateau de croisière de luxe. Aujourd’hui encore, à 93 ans, la vieille dame continue de vivre son rêve de vieillesse à travers le monde. La veuve, qui partait souvent en croisière avec son mari pendant leurs 50 ans de mariage, vivait sur un navire Holland America Line jusqu’à ce que la compagnie mette fin au programme d’hospitalité. Elle a ensuite déménagé sur le Crystal Serenity et vit toujours sur ce navire de 1 070 passagers.
Certains des 655 membres d’équipage du navire ont commencé à l’appeler Mama Lee : “Personne ne peut dire mon nom de famille, donc ça me va”, a-t-elle déclaré. Mme Wachtstetter va rarement à terre, mais reste en contact avec sa famille par ordinateur et lui rend visite lorsque le navire accoste à Miami. Bien sûr, ses enfants et ses sept petits-enfants lui manquent, mais “ils ont leurs propres familles et je sais qu’ils vont bien et qu’ils font ce qui est bon pour eux”, a-t-elle déclaré. Depuis qu’elle a rejoint le navire, Mme Wachtstetter a effectué plus de 200 croisières, dont 15 croisières autour du monde, visitant plus de 100 pays. Le capitaine et l’équipage ont déclaré que Mama Lee adorait danser. Elle danse tous les jours, ce qui est peut-être l’une des raisons pour lesquelles elle a l’air si jeune et heureuse. Selon Mom Lee, elle est tellement choyée sur le navire qu’elle n’a jamais eu de jour de maladie. L’équipage s’assure qu’elle a tout ce qu’elle veut et a besoin. “Je vis une vie de rêve et je suis sûre que mon mari serait fier que ma promesse soit tenue”, a-t-elle déclaré.